Comprar péptidos para adelgazar en línea: un mercado sin control ni garantía

Las redes sociales se han llenado de recomendaciones para perder peso rápido con sustancias poco estudiadas. El afán por adelgazar o por rendir más en el deporte ha multiplicado las publicaciones que ensalzan péptidos y otras moléculas de reputación dudosa, que llegan a través de un mercado sin regulación que pone al alcance de cualquiera productos no probados en humanos.

El auge de los péptidos en las plataformas digitales

Según Xataka, fármacos como Ozempic, pensado para la diabetes y famoso por su efecto adelgazante, están regulados, se han probado en humanos y solo se dispensan con receta. Pero hay otras moléculas todavía en investigación que prometen lo mismo y son mucho más fáciles de obtener: los llamados péptidos, que aspiran a modular distintas funciones del organismo. Es el caso de la retatrutida, que actúa como triple agonista para controlar el metabolismo. Al desconocerse su posible toxicidad, lo lógico sería que su venta estuviera muy restringida; sin embargo, en internet se consiguen sin dificultad.

Un mercado sin regulación ni verificación

Las webs que venden estos compuestos avisan de que solo pueden usarse con fines de investigación, pero no verifican si el pedido va a parar a un laboratorio o a una compañía farmacéutica. En muchas, el único control es una casilla en la que el comprador declara ser mayor de 18 años y que dará al producto un uso investigador; lo que pase después queda en sus manos.

Con solo ingresar una dirección y una tarjeta de crédito, el comprador recibe el vial en pocos días, sin que se realice ninguna verificación de laboratorio. Con una búsqueda muy sencilla en internet, es posible adquirir no solo péptidos sino también hormonas como la hormona del crecimiento, cuya utilización sin control puede resultar peligrosa. Muchos de los viales recibidos llevan en la etiqueta la advertencia de que no deben administrarse a humanos ni a animales, pues están destinados exclusivamente a investigación, aunque en la práctica esa restricción suele incumplirse.

Riesgos comprobados: casos y advertencias oficiales

El peligro no es hipotético. La autoridad reguladora australiana, la Therapeutic Goods Administration (TGA), informó que un paciente experimentó vómitos intensos y una ruptura esofágica tras usar un producto comercializado como retatrutida. Según Xataka, el análisis posterior reveló que el vial contenía semaglutida a una concentración aproximadamente ocho veces mayor que la habitual en estos productos. La TGA emitió un aviso recomendando no utilizar péptidos no aprobados, sobre todo si provienen de internet, del extranjero o se presentan en viales sin etiquetado.

La cadena pública australiana ABC, a la que la TGA facilitó los detalles del caso, añade que el paciente tuvo que ser hospitalizado y que el laboratorio del regulador no halló retatrutida en el vial, sino semaglutida no declarada, el principio activo de Ozempic y Wegovy. Según esa cadena, el resultado se suma a las pruebas que la propia ABC hizo con la Universidad de Queensland, en las que viales de retatrutida del mercado negro llevaban dosis muy superiores a las de su etiqueta. Robyn Langham, asesora médica jefe de la TGA, advirtió en ese medio de que el mayor peligro de estos productos es desconocer qué sustancia contiene el vial, en qué cantidad y si es estéril o está contaminada, algo que preocupa especialmente en los inyectables.

El gastroenterólogo de Melbourne Darcy Holt, que ha atendido a pacientes con efectos adversos tras inyectarse retatrutida falsificada, explicó a la ABC que un desgarro de esófago es una urgencia médica, porque el contenido del estómago puede alcanzar la zona del corazón y los grandes vasos. Holt describe también casos de toxicidad hepática y de diarrea secretora grave por péptidos no aprobados, y asegura que en los últimos tres a seis meses estos productos han pasado de no aparecer prácticamente nunca en la lista de medicamentos de sus pacientes a salir con bastante frecuencia.

La FDA, la agencia estadounidense de alimentos y medicamentos, recuerda por su parte que ni la retatrutida ni la cagrilintida forman parte de ningún medicamento aprobado ni han demostrado seguridad y eficacia en indicación autorizada alguna. También ha advertido a empresas que venden sin aprobación semaglutida, tirzepatida, retatrutida, survodutida o mazdutida, a menudo con la etiqueta de uso solo para investigación como forma de sortear la ley.

La revista Clinical Case Reports publicó el análisis químico de tres viales comprados en el mercado no regulado cuya etiqueta declaraba 10 mg de retatrutida. Ninguno de los análisis coincidió con la concentración declarada; algunos superaban ampliamente la dosis indicada y otros estaban muy por debajo, convirtiendo la compra en una auténtica ruleta rusa para la salud.