Google enfrenta nueva fragmentación de Android con la IA Gemini

Durante años la fragmentación ha sido el talón de Aquiles de Android, una situación que hacía que la experiencia del sistema variara drásticamente según el dispositivo. Según Xataka, la diferencia no solo dependía del poder del móvil o de la versión de Android, sino también de acuerdos de exclusividad que reservaban las funciones más nuevas para los teléfonos más punteros.

El problema histórico de la fragmentación

El código de Android solía ser un bloque único que debía reconstruirse cada vez que Google quería lanzar una nueva función o parche. Los fabricantes de chips, como Qualcomm y MediaTek, garantizaban soporte de controladores sólo durante dos o tres años, lo que obligaba a los OEM a detener actualizaciones tras uno o dos años de vida útil. Además, en mercados como EE.UU., las operadoras requerían pruebas y aprobaciones adicionales que retrasaban aún más la llegada de las actualizaciones a los usuarios.

Los esfuerzos de Google para unificar el sistema

Google atacó el problema capa por capa. Project Treble, lanzado en 2017, separó el sistema operativo del código del fabricante del chip, permitiendo que Google actualizara su parte sin tocar la del fabricante. Dos años después, Project Mainline introdujo la posibilidad de enviar actualizaciones a componentes críticos directamente a través de la Play Store, eludiendo a los fabricantes. En el plano del hardware, Qualcomm prometió ocho años de soporte de controladores para el Snapdragon 8 Elite y chips posteriores a partir de 2025, mientras que MediaTek hizo lo propio para sus procesadores Dimensity de gama alta.

La irrupción de Gemini Nano y sus requisitos

Con la base de actualizaciones más sólida, Google empezó a incorporar IA local en sus dispositivos mediante AICore. La primera versión de Gemini Nano, solo de texto, debutó en el Pixel 8; la segunda, multimodal, llegó con el Pixel 9 y posteriormente a otros buques insignia y plegables. La tercera versión se introdujo con el Pixel 10 y el Samsung Galaxy S26, y la cuarta, más capaz, se lanzó primero en los Galaxy Z Fold 8 y Z Flip 8 antes de llegar a la línea Pixel 11.

Sin embargo, la propia documentación para desarrolladores de Google indica que solo los dispositivos con Nano v3 o v4 pueden usar Gemini Intelligence, y que estos requieren al menos 12 GB de RAM y un chipset de gama alta reciente. En la práctica, esto significa que la IA avanzada solo está disponible en teléfonos premium.

Cómo la IA reabre la brecha entre dispositivos

El requisito de hardware crea una nueva capa de fragmentación. Por ejemplo, tanto el Galaxy S26 como el Z Fold 8 utilizan el mismo chipset Snapdragon 8 Elite Gen 5, pero el S26 se lanzó con Nano v3 mientras que los plegables recibieron la versión v4, ofreciendo capacidades de IA distintas a pesar de compartir el mismo hardware.

Según Android Police, esta disparidad “amenaza el ecosistema Android de nuevo, esta vez en el terreno de la IA”. Los dispositivos de gama media y de entrada, que antes ya tenían limitaciones de hardware, quedan prácticamente excluidos de las funciones de IA más avanzadas, lo que podría reforzar la brecha entre los usuarios de teléfonos premium y los de menor poder adquisitivo.

Perspectivas y desafíos futuros

Google ha avanzado significativamente en la reducción de la fragmentación tradicional mediante Treble, Mainline y compromisos de soporte de hardware. No obstante, la estrategia de IA local introduce requisitos que vuelven a segmentar el mercado. Mientras los fabricantes de gama alta continúan adoptando versiones más avanzadas de Gemini Nano, los usuarios de dispositivos medianos y económicos podrían quedarse sin acceso a las funciones de IA que Google promociona como el próximo paso en la interacción móvil.

El reto para Google será equilibrar la innovación en IA con la promesa de un ecosistema Android más homogéneo. Si la compañía logra extender los requisitos de hardware a una gama más amplia de dispositivos, podría evitar que la IA se convierta en el nuevo factor de división. De lo contrario, la fragmentación volverá a ser una constante en la historia de Android.